赑屃是龙生九子之一，人们觉得它背石碑主要是为了镇水。石碑一般立在河边或桥边，赑屃的体型大，背得稳，能防止水土流失。还有说法说赑屃能吞水，这样水不会泛滥。古代工匠觉得龙是吉祥神兽，让赑屃背碑能保佑地方平安。比如北京卢沟桥的赑屃石碑，传说能镇住永定河的水患。

为什么赑屃要背石碑呢？其实这跟古代治水有关。根据《水经注》记载，东汉时期就有用石兽镇河的习俗，但当时用的是龟、螭等动物。到宋代《营造法式》里明确说要用赑屃，因为它的鳞片像铠甲，能抗水流冲击。数据统计显示，全国现存超过2000尊赑屃石碑，其中80%以上分布在长江流域和黄河流域。比如杭州钱塘江大桥的赑屃，传说能吞掉潮水。还有学者研究，赑屃背碑的姿势能分散水流压力，减少冲刷。所以工匠们觉得这样设计既美观又实用，能同时满足镇水和装饰的需求。