楷书主要分六种魏碑、欧体、颜体、柳体、赵体和现代楷书。魏碑北魏流行方笔结构像刀切石头，欧体唐代欧阳询写圆润像鹅卵石，颜体宋代颜真卿宽大雄浑像山体，柳体唐代柳公权瘦硬像竹节，赵体元代赵孟頫秀美像花瓣，现代楷书简化笔画方便印刷。每种字都有固定时代和代表人物，比如魏碑存世有200多碑帖，颜体《多宝塔碑》是入门范本。

为什么这样分呢？因为楷书从魏晋开始形成固定法度，北魏碑刻最多存世，所以魏碑占头名。唐代欧体、颜体、柳体同时发展，欧阳询《九成宫》被官方定为科举标准，颜体因皇帝推崇成官场通用体，柳体因书法比赛获奖流传更广。元代赵体融合晋唐优点，现代楷书在1950年代简化笔画，比如横画从三笔减成两笔，竖钩变短，这样印刷字更整齐。数据说魏碑存世碑帖比其他体多三倍，颜体《颜勤礼碑》有13000字最完整，柳体《玄秘塔碑》被刻成300块碑石传遍全国。