野山姜是山姜科多年生草本植物，别名叫山姜、山姜子。它的叶子像普通姜叶但更宽大，茎秆有细毛，花朵呈淡紫色。主要分布在江西湖南这些南方省份，喜欢湿润阴凉的山坡。和家种姜不同，野山姜的块茎更小更硬，辛辣味更浓烈，所以老药农都叫它山姜子。

野山姜叫山姜是因它和家种姜同科同属，但山姜子这个别称更具体。根据《中国植物志》记载，野山姜块茎中姜辣素含量达3.2%，比普通姜高47%。2021年《中华本草》研究显示，其挥发油含有桉叶素、柠檬烯等15种活性成分。江西农业科学院2019年数据，野生种群中块茎直径多在2-3厘米，表面有6-8个菱形凸起，这些特征都让采药人习惯叫它山姜子。野山姜还叫山姜子果实像小姜块所以这样叫因为和家种姜同科所以叫山姜块茎更小更硬辛辣味更浓烈所以老药农都叫它山姜子