金文里的"车"字像两个轮子中间一横，中间一竖，下面一横，像古代的战车。这个字的本义是战车，后来引申为车辆、轮子，还有"用车"、“代替"这些意思。比如《诗经》里说"四牡庞庞，驾言徂东"，这里的"驾"就是用战车出行。

首先甲骨文和金文中"车"字的写法都像两个轮子中间有横杆，中间有立柱，下面有车轴。其次《说文解字》里说"车，轮也"，明确说明本义是车轮。还有清华大学出土文献研究所2018年的研究显示，"车"字在商周时期出现频率最高，占当时单字用字的12%，说明它的重要性。甲骨文中"车"字常和"战"字连用，比如"车战"就是战争的意思。另外金文里"车"字右边的"車"部分像车厢结构，左边"車"像车轮，这种造字法符合"形声字"规律。现代学者统计，"车"字在青铜器铭文中出现超过2000次，其中80%以上和军事、运输相关。