长颈鹿头上的东西叫角状突起，不是牛角那种分叉的角，而是像棒子似的直直顶出来的东西。这个突起主要由骨头和皮肤长在一起，表面还有点粗糙，摸起来硬邦邦的。大家平时说的长颈鹿角其实都是指这个突起，它跟鹿科动物的角不太一样，鹿角是每年长新的，这个突起倒是能跟着脖子一起长长。

为什么叫角状突起呢？首先得搞清楚它到底算不算角。角在生物学里得满足两个条件：得是终身不脱落的骨结构，得由角质蛋白包裹。长颈鹿这个突起符合第一条，但表面没有像鹿角那样的角质层，所以不算传统意义上的角。数据方面，成年长颈鹿的角状突起平均长度有70厘米左右，最长的能超过1米，不过比非洲水牛的角短多了。这个突起主要用来顶推同类，就像斗牛时用角顶人那样，还能在争夺水源地时起到作用。科学家在肯尼亚做的观测显示，雄性长颈鹿80%的争斗都是靠这个突起解决，受伤概率比用脖子扭打低一半。不过要注意的是，这个突起虽然硬，但骨密度比牛角低30%，所以被顶到的话还是得小心。