鳄鱼是冷血爬行动物，分鳄科和短吻鳄科，生活在热带和温带水域。它们有厚皮和锋利牙齿，主要在水里捕食鱼类和鸟类，遇到危险会缩进泥沙里。鳄鱼和恐龙是远房亲戚，现在全球有30多种，像扬子鳄、湾鳄这些比较有名。

鳄鱼属于鳄目，因为它们的骨骼结构、繁殖方式和鳞片排列都符合鳄目特征。根据国际自然保护联盟数据，现存鳄鱼约3000万条，但扬子鳄、菲律宾鳄等7种被列为濒危。鳄鱼分布集中在非洲、亚洲和美洲，比如尼罗鳄在非洲河流常见，咸水鳄在澳大利亚海边活动。鳄鱼幼体像小龟，成年后体型可达5米，寿命能活到70岁以上。它们的体温随环境变化，冬天会钻进水里冬眠，夏天活动频繁。鳄鱼和短吻鳄的主要区别是吻部形状，短吻鳄吻部较圆，适合在浅水区捕鱼，而鳄鱼吻部尖长，适合深水捕猎。