麻花鸭是灰褐色带黑斑的鸭子，雄鸟头部绿油油，像戴了顶绿帽子，身体灰扑扑的，羽毛上还藏着几块黑斑。雌鸟颜色暗淡些，全身灰蓝色带浅褐色小斑点，脚都是亮黄色。它们脖子弯弯的像扭麻花，飞行时翅膀尖尖的，水里游起来特别灵活。

麻花鸭这个样主要是为了生存和繁殖。雄鸟头顶绿帽子主要是求偶用的，雌鸟灰褐色是为了隐藏保护小鸭子，脚黄能划水不拖泥带水。数据说雄鸟体长50-60厘米，体重1.5-2公斤，主要在北方繁殖，冬天飞到南方过冬。科学家观察过三百多只麻花鸭，发现雄鸟发色越鲜艳越容易找到对象，雌鸟羽毛颜色和周围芦苇丛差不多。它们翅膀上有特殊纹路，能反射阳光让天敌看不清，脚蹼有三百多个小格子，游得比鹅还快。不过有次我在长江边看到只脚是灰色的麻花鸭，可能得病了，所以颜色也有特殊情况。