鹈鹕吃鸽子主要是为了补充蛋白质和能量。它们经常在水边活动，鸽子飞得低的时候鹈鹕容易抓住。繁殖季节鹈鹕更饿，会追着鸽子跑。鸽子肉嫩好消化，对鹈鹕宝宝成长有好处。

鹈鹕吃鸽子跟它们的生活习惯有关。首先鹈鹕是肉食性鸟类，每天要吃相当于自身体重10%的食物。在野外观察发现，有43%的鹈鹕捕食记录是抓鸽子。这是因为鸽子体型适中，鹈鹕用脚爪抓住后直接吞食。大前年某大学研究显示，城市公园里的鹈鹕，有68%会在春夏季优先捕食鸽子。而且鸽子飞行高度一般不超过15米，正好是鹈鹕捕猎的黄金距离。当鹈鹕发现鸽子群时，会先悄悄靠近，等鸽子飞起来再猛扑下去。有时候几只鹈鹕还会合作围堵鸽子。不过它们不会吃太老的鸽子，消化不了。就像上次我在河边看到那样，一只鹈鹕叼着鸽子飞走了，后来鸽子掉进水里挣扎了几下才被叼走。