鹿喝水时常用舌头舔水，这个动作既卫生又方便。它们每天要喝5到6次水，每次大约1升左右。早上和傍晚是喝水高峰期，这时候鹿会跑去找水源。水源一般选在离草场不超过500米的河边或水坑边，因为鹿喜欢干净的水源。

鹿喝水习惯跟它们的生存需求有关。首先鹿的胃容量小，需要频繁饮水帮助消化。研究显示成年鹿每天需水量是体重的3%，也就是一只50公斤的鹿每天要喝1.5升水。其次鹿的舌头有倒刺结构，舔水能过滤杂质，避免生病。中国林科院2021年调查发现，华北地区野鹿群85%集中在水源地500米范围内活动。另外鹿喝水时还会用前蹄搅动水面，这个动作能保持水温适宜。水源温度超过25度时，鹿会减少饮水次数，转而寻找阴凉处的水源。