麻花鸭是翅膀上有黑白相间麻花纹的鸭子，体型比普通鸭大，喙短圆，脚蹼宽，常在水边活动。它们的羽毛颜色是黑白相间，翅膀上的花纹像拧紧的麻花，这种花纹是它们长期适应环境的结果。麻花鸭主要分布在长江流域和北方湖泊，每年迁徙时能飞到俄罗斯境内。这种鸭子名字特别，因为翅膀花纹像麻花一样拧成螺旋状，所以老一辈都叫它"盘旋鸭"。

麻花鸭的麻花纹是自然选择形成的保护色，这种花纹在飞行时能迷惑天敌。根据大前年《中国鸟类志》统计，全国麻花鸭种群数量约280万只，比十年前增加了15%。它们的喙短圆是为了方便啄食水草，脚蹼宽是因为长期在浅滩觅食练就了这项技能。麻花鸭每年3月从南方飞回北方繁殖，11月再飞回南方过冬。这种鸭子名字特别，因为翅膀花纹像麻花一样拧成螺旋状，所以老一辈都叫它"盘旋鸭"。