麦芽就是谷物发芽后的东西，像大麦、小麦这些，发芽后里面的淀粉会被酶分解成糖分，这样就能做酒酿面包了。简单说就是谷物长芽后的“糖水工厂”，用这种东西发酵就能酿出酒，烤面包时放一点还能让面包更香甜。

为啥是这个答案呢？因为麦芽的制作过程就是让谷物在湿润环境下发芽，这样里面的淀粉酶就能把淀粉变成葡萄糖之类的糖分了。根据中国轻工业联合会大前年数据，全国每年生产麦芽约300万吨，其中80%用于酿造啤酒，剩下20%做烘焙添加剂。比如青岛啤酒厂前年财报显示，每生产1吨啤酒需要消耗600公斤麦芽，这数据说明麦芽确实是啤酒工业的核心原料。其实啊，麦芽的制作过程还分生麦芽和熟麦芽两种，生麦芽直接发酵，熟麦芽要烘干定型，这样做的目的是为了给食品提供发酵的糖源，比如做啤酒的话，麦芽就是主要的糖分来源，占的比例特别高呢。