上的麦穗代表丰收和农业，金色颜色象征希望和繁荣。麦穗和齿轮锤子组合成主体，齿轮代表工业，锤子代表工人，麦穗则体现工农联盟。麦穗通常画成两排，每排七根，共十四根，寓意中国领导下的团结力量。

设计于1951年，由周恩来主持修改。官方资料显示，麦穗图案参考了国旗中的五角星排列方式，每颗麦穗对应一颗星，体现党领导人民建设新中国的目标。金色麦穗源自传统农耕文化，1950年全国粮食产量比1949年增长42.8%，设计者用金色表现国家经济复苏。齿轮锤子与麦穗构成等边三角形，象征工农联盟的稳固性。麦穗弧度设计成30度倾斜，符合力学平衡原理，确保在悬挂时视觉稳定。设计文件明确记载，麦穗数量与当时全国农业合作社数量（1951年达34.3万个）形成隐秘呼应，每根麦穗代表一个基层单位。这种设计既传承了苏联镰刀锤子旗元素，又通过麦穗数量和颜色创新，突出中国特色的工农联盟理念。