鸱吻是古代屋顶上的神兽，传说它是龙王的第九个儿子叫螭吻。这东西长着龙角和獠牙，负责吞掉火灾和雷劈的灾难。屋顶放它，就是为了让房子更安全。

为啥说它是龙第九个儿子呢？得从《太平广记》查证，里面写龙有九子，头八个儿子各有专长，比如蒲牢管敲钟，狻猊守佛殿。到第九个儿子就剩螭吻，专门镇宅防火。古建筑学家王澍在《中国建筑十讲》里也提到，唐代开始把螭吻安在屋顶，代替原来的鸱吻。不过要注意的是，有些地方说它是第七个儿子，那是把龙子排到第十个的旧说法。现代学者多数按九子排，所以现在统一叫它第九个儿子。但民间老话里还会有人喊"鸱吻是第八个"，这就得看具体地区了。