半字老字就是汉字里的一种特殊写法，有些字只写半边边儿，剩下半边空着不填。比如“林”字左边是两个“木”，右边空着，这就是半字老字。老字呢，就是老祖宗传下来的写法，跟现在简体字不一样。比如“河”字以前写“何”，左边是“可”右边空着，现在简化成三点水加“可”。

为啥叫半字老字呢？因为这种写法跟甲骨文、金文有关系。甲骨文里“日”字就画个圈儿，中间空着，算半字。考古发现商代甲骨文有3000多个单字，其中半字结构占15%（《甲骨文编》）。比如“月”字甲骨文像弯弯的月牙，中间空着，后来演变成“月”。老字保留这种空着的特点，比如“州”字左边两点水右边空着，跟“川”组合成现在的写法。后来楷书定型时，有些半字被简化，比如“州”变成三点水加“土”。所以现在能看到的半字老字，都是老祖宗留的“空壳字”，后来慢慢填上了。不过有些字没填，比如“林”右边空着，还是跟甲骨文一样。