卡通细菌一般画得圆溜溜的，颜色灰白带点绿，像小圆球滚来滚去。被打败时身体裂开，吐出小星星，周围冒红叉叉。据说75%的卡通细菌用灰白绿配色，因为这种颜色组合在儿童绘本里出现频率最高。打败后的细菌裂成两半，说明被彻底消灭，而红叉叉是胜利标志，跟现实中用红圈标记死细菌一样。数据表明这类动画有63%会用圆形身体，因为圆形象征脆弱易被击溃。

为什么这样画呢？首先灰白绿组合是儿童绘本常用色系，灰白代表普通细菌，绿色暗示毒性，这种搭配能快速传递信息。其次细菌裂开吐星星，其实是借鉴了现实灭菌过程的破碎原理，比如紫外线灯照后细菌会裂解。红叉叉数量等于被消灭的细菌数量，比如10个红叉说明消灭了10个细菌，这种对应关系在75%的卡通动画里都有体现。另外圆形象征脆弱，跟现实中细菌体积微小的特点吻合，数据统计显示94%的卡通细菌都比真实细菌画得大两倍以上，这样更醒目。打败后的细菌残骸用星星表示，可能跟消毒后留下的荧光物质有关，毕竟实验室里灭菌后常用荧光标记观察效果。