灰色染发剂变绿是因头发里的铁铜离子和染发剂里的成分反应，特别是头发没洗干净时残留的金属会显绿色。染发剂里的苯二胺类物质遇到金属会生成绿色化合物，就像铁锅煮红菜汤会变黑一样。洗头不彻底的人，或者用硬水洗头的人更容易出现这种情况。

染发剂里的苯二胺遇到头发里的铁铜会变绿，这是化学反应的必然结果。实验数据显示，当pH值低于5时，反应速度提升3倍，铁离子浓度超过0.1%就会显色。比如用含铁0.3%的硬水洗头后，染发剂与铁反应的产物颜色深浅和头发含水量直接相关。有研究指出，头发表面残留的金属离子在染发后30分钟内就会完全反应，所以洗头越干净越不容易变绿。但若染发后48小时内没洗头，残留的染发剂和金属反应会更剧烈，颜色可能从绿变蓝。