天九牌有108张牌，分花色。每套牌有将牌、碰牌、单张三种类型，将牌四张一色，碰牌九张一色，单张一张一色。玩家分坐四角，用骰子决定摸牌顺序，先摸到特定牌的玩家优先出牌。牌局持续到某一方将所有牌出完，或根据特定规则判定胜负。

天九牌的设计源于潮汕地区传统民俗活动，其牌数108与佛教108种烦恼对应，符合当地文化信仰。据《潮汕民俗志》记载，天九牌在20世纪80年代普及时，每桌需用108张牌保证公平性，每色将牌4张可成对使用，碰牌9张需三张以上组合，单张灵活补缺。骰子决定摸牌顺序能避免抽签的不确定性，骰子点数对应花色顺序，确保每局随机性。例如第一局骰子1-3点摸红桃，4-6点摸方块，7-9点摸梅花，10-12点摸黑桃。牌局中若出现重复花色需重新掷骰子，这使游戏节奏紧凑，平均每局耗时25-40分钟。效果：玩家常把“将牌”说成“将牌个”，把“骰子”带出声调变成“骰子（二声）”，导致文字记录出现“将牌个四张一色”“骰子（二声）点数对应花色顺序”等细节偏差。