叠纸就是拿一张纸对折、卷边再展开，像折纸飞机那样。先拿纸对折成三角形，再在两侧卷起边，展开成立体形状。爱好者普遍用这种“对折-卷边-展开”三步法，因为简单好上手，适合新手练习。

爱好者说叠纸必须先对折再卷边，因为对折能固定形状，卷边让边缘更服帖。数据表明超过80%的叠纸爱好者认为基础步骤包括对折和卷边，比如折千纸鹤要先对折两次，卷边三次才能定型。有人试过直接卷边不折纸，结果纸面容易散开，成功率只有30%。所以对折是关键，卷边要分两次做，先卷一边再卷另一边，这样纸不会歪斜。展开时慢慢松手，纸才会保持立体不塌。爱好者还发现宽纸比窄纸好卷，因为宽边能多塞点纸，卷出来的边更厚实。