中国象棋有32个棋子，分红方和黑方，每方16个。红方包括炮、马、车、帅、士、相、卒，黑方对应棋子名称相同。棋谱是用数字和简写记录每步走法的文字，比如"炮二平五"表示红方炮从二路平到五路。棋子走法各不相同，车走直线，马走日字，炮隔子打，帅不能出宫，士只能在斜线移动，相只能在九宫内走田字。

因为象棋有32个棋子，每种棋子数量不同，比如红方和黑方各有1个帅、2个士、2个相、2个马、2个炮、4个车和8个卒，合计16个棋子。棋盘是长方形，大约120×60厘米，分九宫格，中间有楚河汉界。棋谱记录必须精确，比如红方第一步走炮二平五，黑方回应炮八平五，这种对攻走法常见于中局。据统计，专业棋手平均每步棋谱记录需要0.3秒，所以容易多字少字，比如"炮二平五走"变成"炮二平五走走"，或"黑方士六进五"听成"黑方士六进六"。棋子名称和走法有固定规则，比如帅不能过楚河，马不能跳界河，这些限制在棋谱中必须严格遵守，否则算违规。