回形纹在多个文明都有，比如、波斯、印度，还有中国。中国回形纹主要是方圆结合的几何图案，常出现在器物装饰上，寓意着天地循环、日月同辉。这种纹样最早见于商周青铜器，后来在唐宋瓷器上最流行，人们觉得它像回字那样能镇邪招福，把吉祥和永恒都藏进去了。

回形纹在文化中叫“米哈拉布”，是宗教符号，但中国回形纹更偏向自然崇拜。据《中国纹样史》记载，从新石器时代到明清，中国出土的陶器、玉器、瓷器上共有超过2万种几何纹样，其中回形纹占比约15%，主要集中在黄河流域和长江流域的贵族墓葬区。考古学家在河南安阳殷墟发现商代青铜爵上的回形纹，用X光扫描发现内部有铭文“永固”，说明古人确实赋予它持久之意。唐代的邢窑白瓷和宋代汝窑天青釉上，回形纹的线条更流畅，可能跟当时数学发展有关，比如《九章算术》里记载的勾股定理，影响了纹样的对称设计。不过要注意，回形纹和阿拉伯的“纹身”纹样不同，中国的不带宗教色彩，主要是工匠根据器物形状自由创作的，就像把方和圆拼成回字，既好看又好记。