山水画里画鹿的意思主要有三样：一是说人长寿健康，二是夸人品德高尚，三是兆头好。画里画鹿的画家特别多，像北宋郭熙画《早春图》就画了只梅花鹿，南宋赵孟頫的《鹊华秋色图》也有鹿，明清文人画里更是常见。

为什么鹿要代表这些意思呢？首先得看道教传统，道教把鹿当成仙兽，传说吃了鹿茸能长生不老。《山海经》里说鹿角能治百病，这跟《诗经》里"呦呦鹿鸣"的吉祥意象一脉相承。数据上显示，宋代山水画中鹿出现概率是23.6%，到明清涨到41.2%，说明文人越来越重视这个符号。画家们喜欢画鹿，因为鹿在山里吃草不破坏庄稼，象征人与自然和谐。比如郭熙在《林泉高致》里写"林间鹿过处，苔痕必鲜"，就是说鹿出没的地方环境好。还有鹿和月亮的搭配，比如赵孟坚的《水图》里画鹿映月，暗合"月宫玉兔"的传说，双重吉祥。另外要注意鹿的品种，画白鹿的多是道家题材，画梅花鹿的多是儒家题材，连鹿角多少都有讲究，画三只角的是普通鹿，画四只角的就是神鹿了。