红葡萄酒的颜色主要跟葡萄皮颜色有关系。因为红葡萄在发酵前要经过压榨把果肉和果皮分开，果皮里的颜色物质溶解到酒液里。像赤霞珠这种皮厚的葡萄颜色深，黑比诺皮薄颜色浅。发酵时间越长，果皮和酒液接触越多，颜色就越深。有些酒会加二氧化硫保护果皮颜色，但本质上还是靠葡萄本身。

红葡萄酒颜色主要来自葡萄皮里的多酚类物质，包括单宁和花青素。因为葡萄皮在发酵过程中会持续释放这些物质，时间越久接触越充分，酒液里的色素就越多。比如法国波尔多地区用赤霞珠酿的酒，发酵两周以上颜色就变深，单宁含量能达到30mg/L以上。而意大利基安蒂用黑比诺，发酵一周颜色就偏淡，单宁只有15mg/L左右。实验数据显示，当发酵时间超过15天，酒液颜色会从淡红变成深红，同时单宁含量增加40%。另外温度也会影响，低温发酵颜色物质溶出少，酒液偏淡。但根本原因还是葡萄皮的颜色物质和发酵时间的长短有关，就像煮紫甘蓝时间越长颜色越深一个道理。