腊月二十三、二十四过小年，北方祭灶扫尘吃灶糖，南方贴窗花挂灯笼。灶王爷上天要汇报一家好坏，人们用糖粘住他嘴；扫尘除旧迎新，窗花剪出福字吉祥，灯笼照着走亲戚。腊月二十三祭灶，二十四扫尘，北方多数地区选二十三，南方选二十四。

腊月二十三祭灶源于宋代，灶王爷汇报时间定在腊月二十三，北方民俗学者调查显示九成家庭选这天祭灶。扫尘习俗最早见于《荆楚岁时记》，腊月二十四扫尘除旧，南方民俗协会大前年统计，七成家庭选二十四扫尘。吃灶糖是让灶王爷多说好话，北方民间传说记载，宋代已有用糖粘嘴的习俗。贴窗花挂灯笼是北方年俗，北京民俗博物馆藏有清代腊月二十四贴窗花的实物。腊月二十三祭灶扫尘，北方祭灶占90%，南方扫尘占85%，两者结合过小年成主流。