艺伎为啥叫夜叉呢？因为她们脸上涂白脸象征纯洁神秘，和佛教中的夜叉神有关联。艺伎化妆要白得像月亮，晚上活动像夜叉一样神秘，白天又像白瓷一样干净。江户时代《江户名所图会》记载，当时有三百多座艺伎馆，化妆白脸是统一规矩。

为啥说白脸是夜叉的意思呢？首先得看佛教故事，夜叉是护法神，专门抓恶鬼。艺伎白天穿和服像白瓷娃娃，晚上穿红衣跳舞像夜叉，白脸代表白天身份，红唇代表夜晚任务。江户时代《浮世绘》里，葛饰北斋画过艺伎白脸红唇的画，白粉用贝壳磨成，每天要涂三层。艺伎馆老板说白脸能镇住客人，因为夜叉是打鬼的，白脸显得有威严。不过现在有些艺伎改用淡妆了，但老规矩还在。