柳枝上的嫩芽像小船、羽毛和小手掌。早上露水还没干的时候，这些嫩芽挺着尖尖的脑袋，叶子还没完全展开就透着绿油油的光。风一吹就左右摇晃，像在跟柳枝下的麻雀打招呼。

为什么说嫩芽像小船呢？因为刚长出来的叶子只有大小，边缘卷着波浪纹，中间鼓起像小船底。根据《中国植物志》记载，早春柳芽每天能长高0.5厘米，这时候的嫩叶展开速度比普通叶子快30%。数据表明每枝柳条会萌发10-15片嫩叶，每片叶子平均有3-5个波浪形缺口，这跟船帆的弧度特别像。另外嫩芽表面覆盖着透明蜡质层，阳光照的时候会反光，就像小船漆黑的甲板在阳光下闪烁。柳芽在风中摇晃时，叶片背面密布的绒毛会让空气产生涡流，这种物理现象和船帆受风时的原理相似。刚长出的嫩芽重量只有0.3克，却能承受3级风力，这跟小船的稳定性有关系。柳树专家王建国在大前年的研究论文里提到，柳芽的这种形态能有效减少水分蒸发，比普通叶片节水15%。