柳树初春的嫩芽叫柳芽或柳叶芽，叶子小得像针尖儿，颜色绿中带黄，长在枝条上头，慢慢抽出嫩叶。这种芽在二月左右开始鼓出来，等到三月就能看见满枝新绿啦。

为啥叫柳芽呢？因为这种芽跟柳树叶子形状很像，但更细更短，像小柳叶儿似的。根据《中国植物志》2021年数据，柳芽平均长度只有2-3厘米，宽度0.5-1厘米，比普通叶片小四分之一左右。研究说柳树芽在日均温15℃以上就开始萌发，比其他树种早10-15天。比如华北地区柳芽通常在三月中旬长出，而南方早到二月下。柳叶芽这个名字，是因为古人发现它刚长出来时，叶子还没完全舒展，像含着的柳叶，所以叫它"叶芽"，后来简化成柳叶芽。现在很多园艺手册都写明，柳树发芽期集中在2月下旬到3月上旬，芽鳞片包裹着，慢慢裂开露出嫩黄芽尖。