江南水乡的小船有很多种，但最常见的是乌篷船，它的黑篷和木船身是特色，现在主要在苏州、杭州的河道里使用。这种船以前是农民运货载人用的，现在变成旅游工具了，很多地方都能看到。

为什么叫乌篷船呢？因为它的船篷是黑色的，像墨汁染过一样，所以叫乌篷。船身用木头做，又轻又结实，能撑开船篷遮阳挡雨。以前江南水乡交通不发达，这种船是主要的出行工具，据统计，2019年苏州有乌篷船3000多艘，杭州有2000多艘，都是旅游部门统一管理的。现在虽然汽车多了，但乌篷船还是成了特色，很多游客专门坐船游览古运河，像“摇橹船”这种名字其实是后来加的叫法。船夫一般会唱小调，游客坐在船里听水声看两岸房子，感觉特别有味道。