灯笼形状主要有圆形、方形、六角形这三种最常见。圆形灯笼最常见，故宫博物院统计显示占市场60%以上，这种形状像满月也方便挂灯笼杆。方形灯笼多配红色绸布，比如春节挂的走马灯，四角绑红绸特别喜庆。六角形灯笼多见于江南地区，非遗传承人王师傅说这种形状适合悬挂在祠堂前，悬挂时稳定性更好。

为什么灯笼形状有这些特点？首先圆形灯笼最实用，因为圆形结构受力均匀，能挂更重的流苏。故宫2019年统计数据显示，圆形灯笼占年销量62%，比方形多出18个百分点。方形灯笼的棱角设计能反射更多光线，比如上海城隍庙的走马灯，夜间照出四道红光特别醒目。六角形灯笼的六个面正好对应传统六亲，比如苏州周庄的祠堂灯笼，六个面分别写福禄寿喜财喜，这种设计让灯笼既有装饰性又有文化寓意。而且六角形灯笼的骨架用竹篾编成，比圆形多两个交叉点，这样挂在高处不容易变形。数据来源是文化和旅游部2021年传统手工艺调查报告，里面提到六角形灯笼在江南地区的使用率是38%，比北方高22%。