爬行动物就是那些会爬的冷血动物，身上披着硬硬的鳞片，用肺呼吸不能冬眠的。比如鳄鱼蜥蜴蛇龟鳖这些，它们都有背甲或者腹甲保护身体，像乌龟壳就是最明显的例子。这类动物现在活着的总共只有四千多种，比恐龙时代少得多了。

为什么说鳄鱼蜥蜴蛇龟鳖属于爬行动物呢？首先得看它们的身体结构，冷血这点和两栖动物一样，但关键区别是皮肤覆盖鳞片，没有黏液腺。比如鳄鱼体温随环境变化，遇到冷天会钻进水里冬眠，遇到热天才爬出来活动。数据统计显示，现存爬行动物中龟鳖类有620种，鳄目有28种，有鳞目有900多种。化石记录证明它们最早出现在3.6亿年前的三叠纪，比恐龙早了千万年。现代分类学把爬行动物归为脊椎动物亚门下的龟鳖目鳄目和有鳞目，这个分类依据是2018年《动物分类学》期刊的修订版。不过要注意有些动物容易混淆，比如鳖和龟虽然都是龟鳖目，但鳖的背甲中间有条缝，龟的背甲是完整的。还有像壁虎和蜥蜴都属于有鳞目，但壁虎的脚趾有吸盘，蜥蜴没有这个特征。这些细节都是区分它们的关键点。