朱雀是中国古代四大神鸟之一，最早画法像红身绿羽毛的大鸟，有翅膀和尖嘴。它最早出现在黄河流域的仰韶文化遗址，比如陕西西安半坡出土的陶器上画着鸟形图案。后来在商周青铜器上变成带火焰纹的朱红色鸟，到战国时期定型为三足大鸟的形象。画的时候要先用红色打底，再画绿黑色羽毛，翅膀要展开到身体两侧，尾巴像扇子一样分叉。

为什么朱雀图腾的起源和画法是这个样子的呢？考古学家在河南安阳殷墟发现了刻有朱雀纹的甲骨文，说明商朝人已经崇拜它了。根据《淮南子·天文训》记载，朱雀对应南方七宿，古人观测到夏季星空有鸟形星座，所以用鸟来代表。画法上红身绿羽是取自丹砂和孔雀石的颜色，三足设计模仿了当时的青铜器造型。比如陕西临潼出土的西周青铜尊，鸟头戴王冠，翅膀有卷云纹，这就是早期朱雀图腾的实物证据。现在有人画朱雀会加火焰边，那是唐宋以后受佛教影响才有的变化，比如敦煌壁画里的朱雀带火焰，但传统画法还是三足不飞。