红酒的主要原料就是葡萄，葡萄皮、籽、根茎这些部分在发酵后会变成酒。发酵后的产物包括酒精、二氧化碳和色素，这些决定了红酒的颜色、味道和口感。比如红葡萄会保留更多单宁，白葡萄的糖分少些，所以酿出来的酒类型不同。

因为葡萄本身就有糖分、酸度和单宁，这些成分在发酵过程中会变成酒精、二氧化碳和色素，所以红酒的颜色、味道和口感都跟这些有关。数据显示葡萄占红酒成本的70%，其他添加物不超过5%。比如赤霞珠葡萄的单宁含量比霞多丽高30%，所以红葡萄酒更涩。发酵温度每升高5度，酒精含量就增加1%，这也是为什么有些酒会特别标注发酵条件。葡萄品种不同，糖分含量差异能达到20%，比如西拉葡萄的糖分比梅洛高15%，这会影响最终酒精度数。不过现在有些酒会加糖或酸，但不超过总量的3%，毕竟葡萄还是主料。