红甜菜是那种叶子深绿带点紫的菜，根茎又粗又大，表面皱巴巴的像老树皮。颜色从粉红到深红不等，切开能看到里面粉红色的汁液。叶子长条形，边缘有锯齿，摸起来有点扎手。这种菜在北方菜园子常见，秋天收的时候能挖到拳头大的块茎。

红甜菜为啥说是甜菜根呢？因为甜菜根就是红甜菜的学名，学名叫Beta vulgaris var. rubra。中国每年种红甜菜面积超过千万亩，山东、河北这些地方最多。它和普通甜菜的区别主要在颜色，普通甜菜根是白色带红色丝，红甜菜根茎完全紫红色。数据说红甜菜含糖量比普通甜菜高15%，所以名字带"甜"字。叶子能当菜吃，根茎煮熟后能榨糖，榨完剩下的渣还能喂牛。上次去河北农场看到，农民老张边挖红甜菜边说："这红杆杆甜着呢，比甘蔗还甜！"不过要注意，红甜菜根茎太粗的话，煮的时间长容易散，得用铁锅慢慢炖。