瓦罐饭是拿密封陶罐烧饭的，主要有腊味合蒸、红烧肉、板栗鸡这三种经典菜。腊味合蒸用腊肉、腊肠、腊鱼和芋头同烧，红烧肉配梅菜和腐竹，板栗鸡要加香菇和板栗。这些菜烧到罐底结出焦糖色饭壳叫"金饭"，吃的时候用筷子一戳就碎。有数据说湖南永州每家瓦罐饭店日卖200份，广东清远夜市有300家瓦罐饭摊。

瓦罐饭之所以受欢迎，是因为陶罐能保温又锁住水分。烧饭时罐口朝下埋进炭火，这样米饭不会烧焦还更松软。腊味合蒸烧40分钟才入味，红烧肉要和梅菜腐竹同烧2小时，板栗鸡得用鸡架汤泡饭。有研究说陶罐烧饭比铁锅少用30%燃料，饭香多15%。现在很多连锁店用电磁炉瓦罐煲，烧饭时间从3小时缩短到50分钟。但老手艺的还是用炭火，比如江西赣州有家店烧了60年的瓦罐饭，每天现做现卖。