苍蝇是昆虫因为它们符合昆虫的所有基本特征。首先它们有六条腿三对翅膀，这是昆虫的标志性结构。其次它们的身体分头胸腹三部分，这个结构在动物界里只有昆虫才有。而且它们产卵在食物上，用幼虫分解有机物，这也是昆虫的典型生活习性。

为什么说苍蝇是昆虫的典型代表呢？因为从科学分类角度看，昆虫纲包含超过130万种生物，占动物界已知物种的70%以上。根据《动物分类学》数据，昆虫的共同特征包括三对足三对翅和开放循环系统。苍蝇作为双翅目昆虫，其基因测序显示有13800个基因，其中与新陈代谢相关的基因数量比人类多出12%。近五年全球发表的昆虫相关论文中，涉及苍蝇研究的就占23%，主要用于研究果蝇的遗传机制。比如2021年《自然》期刊发表的论文，就是用苍蝇研究神经退行性疾病，发现其tau蛋白异常聚集模式与人类阿尔茨海默病高度相似。这种研究价值让苍蝇成为昆虫学研究的模式生物，就像果蝇在大肠杆菌之后成为遗传学模式生物一样。