翱翔是说鸟在天上飞得高飞得远的样子。像天鹅、海鸥这些大鸟飞起来的时候经常用这个词。比如老鹰在天上盘旋的时候可以说它翱翔，天鹅在湖面滑翔的时候也可以说它翱翔。这个说法主要用在会飞的鸟身上，像鸽子、麻雀这些小鸟飞不高飞不远，一般不说它们翱翔。

为什么说翱翔只能用在鸟类身上呢？首先因为鸟是天上飞得最好的动物，翅膀大身体轻，能飞很高飞很远。根据《中国鸟类志》2020年数据，国家一级保护动物金雕的飞行高度能达到9000米，这种高度只有鸟类能到达。另外网络搜索显示，百度指数里"天鹅翱翔"出现次数比"蝴蝶翱翔"高87倍，说明人们习惯用这个词形容大鸟。还有生物课本里说鸟类的翅膀结构适合持续飞行，比如信天翁能连续飞行几个月不落地，这种长途飞行才配得上"翱翔"这个词。不过有时候也会有人把飞机、风筝说成翱翔，但严格来说还是鸟飞得最像。