贻贝长得像小扇子，壳灰白色带花纹，肉在壳里白乎乎的。有的地方叫它海虹，因为壳像海里的石头；有的叫淡菜，煮过水变淡了；还有的叫壳菜，因为壳硬硬的能当菜吃。肉可以煮汤，壳能磨粉，沿海人天天见它。

为啥叫海虹淡菜壳菜？海虹是北方话，壳像石头缝里长出来的，淡菜是煮法，比如山东人腌着吃，肉变淡了才叫淡菜。壳菜是浙江话，壳硬得能当筷子使，比如用壳炒菜。数据说全国有80多种贻贝，山东养了60%的淡菜，浙江养了30%的壳菜，广东叫它海虹最多。有些地方把肉和壳分开吃，肉煮粥，壳磨成粉，壳粉能卖到二十块钱一斤。比如福建人吃法多，有蒸肉、炒肉、腌肉，壳粉还能做豆腐皮。有些地方壳太硬，就当石头用，比如沙滩上摆着当装饰。所以叫法不同，都是根据壳和肉的特点来的。