蝴蝶主要在花丛、树林和河边活动，喜欢温暖湿润的地方，尤其在春天和夏天更容易看到它们。蝴蝶需要吸食花蜜补充体力，所以经常飞到开满鲜花的地方。蝴蝶的翅膀颜色和花纹也能帮助它们躲避天敌，比如黄粉蝶的黄色翅膀能吓跑一些捕食者。

蝴蝶的分布和植物生长关系密切，中国有2000多种蝴蝶，其中70%集中在长江以南地区。数据表明，蝴蝶对温度敏感，当气温低于15℃时活动量会减少。比如北京蝴蝶种类比同纬度的上海少一半，因为南方全年平均气温高5℃。蝴蝶迁徙也受季节影响，帝王蝶每年从美国迁徙到墨西哥过冬，迁徙距离超过4000公里。这些规律说明蝴蝶的栖息地选择是长期进化形成的生存策略，既依赖环境条件又受生物链制约。