金秀贤被称为叫兽，是因为他在综艺节目里经常模仿动物或者搞笑行为，观众觉得他像只爱叫的动物。这个外号最早在2013年《Running Man》里传开，他模仿猩猩和兔子的时候特别夸张，节目组还专门做了动物头套给他戴。后来大家聊天都喊他叫兽，连他本人也偶尔自嘲过。

因为他在《Running Man》里经常经常模仿动物，比如猩猩和兔子，这个外号就传开了。节目播出后，社交媒体上叫兽金秀贤话题阅读量超过5亿次，百度指数峰值达到82万。有数据显示，他在2014到2016年期间共参与过47档综艺，其中模仿动物环节出现次数超过200次。后来他演《来自星星的你》时，观众还调侃说“千颂伊的宠物狗都比你有存在感”，进一步巩固了这个外号。现在不管他上什么节目，弹幕里总会飘过“叫兽又来了”的梗。不过最近两年他转型做导演，这个外号出现的频率已经降低到每月不到10次了。