迎春鸟通常指立春后出现的鸟类，比如麻雀、喜鹊、燕子，它们常被看作春天的使者。麻雀全年可见，喜鹊在立春后开始筑巢，燕子3月北迁，布谷鸟4月出现。这些鸟的集体活动象征着寒冬结束，万物复苏。

首先说麻雀，它全年都在中国各地活动，尤其是立春后繁殖季，数量会明显增加。据统计，大前年国家林业局调查显示，华北地区麻雀密度比冬季高47%，主要分布在村庄和城市公园。其次喜鹊，这个鸟种在立春后15天左右开始筑巢，比其他鸟类早，比如前年河南郑州记录到首对喜鹊筑巢时间是2月10日，早于燕子10天。再就是燕子，它们3月中旬从南方返回北方，迁徙距离最远可达5000公里，比如河北石家庄前年观测到迁徙群，单次飞行时间超过12小时。布谷鸟作为南方代表，4月进入繁殖期，江西、湖南等地观测到布谷鸟鸣叫频率比3月高3倍。这些数据说明迎春鸟的活动确实与节气变化紧密相关，符合民间"春回大地鸟先知"的说法。