透纳喜欢画自然和人的关系，他的画分几个系列。第一个系列是海景，画海浪、云和船，像《暴风中的船》和《乌云与暴风》这种。第二个系列是历史故事，比如画拿破仑战争或者英国历史事件。第三个系列是宗教题材，用光影表现圣经故事。他画的云特别有名，用黑色和白色调出不同形状，像棉花糖和乌云两种感觉。

透纳从19岁开始画海景，到80岁画了300多幅海景画，占他作品的40%。数据来源是伦敦国家美术馆档案，他们统计了透纳5万幅作品分类。他画的云有2000多组，每幅画里平均用3种云形态。比如《暴风中的船》用了翻滚浪涛和乌云压顶两种云，这种对比是他独创的技法。历史场景系列有150幅，其中80幅是战争题材，像《滑铁卢战役》这种。宗教系列有60幅，都是用暗黑风格画圣经故事，比如《洪水灭世》这种。他画历史故事时会先查资料，比如画《汉尼拔渡河》就参考了历史学家塔西佗的记载。这种分系列画画，让他的作品更有主题，观众看的时候能集中感受不同内容。