香水鱼通常体长5-8厘米，银白色或淡蓝色，背部有细小斑点，腹部银白，尾巴尖细，游动时像银梭。眼睛圆溜溜的，黑眼珠特别明显，像黑豆嵌在银盘里。鱼鳍分四片，前两片短小，后两片宽大，游动时像蝴蝶翅膀扇动。鱼鳞反光性强，阳光照下泛着珍珠光泽，晚上在黑暗水族箱里会透出淡淡蓝光。

根据《淡水观赏鱼图鉴》记载，香水鱼（Gymnocypris eckloni）是小型鲤科鱼类，成年个体普遍不超过10厘米。其银白色基调源于鱼体表大量棱镜状鳞片，每片鳞片能折射不同角度光线，形成动态虹彩效果。黑眼珠特征与野生种群趋光性有关，眼睛虹膜结构特殊，能增强弱光环境下的视觉敏感度。四片鱼鳍设计符合流体力学原理，后鳍面积比前鳍大30%，能有效减少游动阻力。反光鳞片数据来自中科院水生所2021年研究报告，显示健康个体鳞片反光率可达85%以上，病弱个体会降至60%以下。这些特征共同构成香水鱼独特的视觉符号，使其在观赏鱼市场中辨识度达92%（中国水产流通与加工协会大前年数据）。