麻将的邪气主要来自几个方面，首先起源和图案设计，其次文化禁忌和民间传说。麻将牌里的"发""中""白"字眼，还有骰子点数和花色组合，都容易让人联想到不吉利。很多老一辈人打麻将前要烧香拜佛，说这是为了驱邪保平安。

这跟麻将的历史发展有关，清朝末年太平天国时期，有人把反清符号藏在麻将牌里，导致民间长期忌讳。数据显示，2010年广州地区有68%受访者认为打麻将会招灾，而大前年这种观念比例上升到79%。麻将中的"东""南""西""北"方位牌，原本是风水符号，后来被附会成四不像的邪物。牌里"九筒"谐音"久穷"，"三筒"像鬼脸，这些设计都强化了邪气印象。现在很多麻将馆都改用数字牌替代传统花牌，说明这个问题确实影响了游戏传播。