饺子主要用面皮包着馅料做成，馅料分肉馅和素馅两种。肉馅一般放猪肉末加葱姜蒜，素馅常用白菜猪肉混合，有的还会加香菇、韭菜。配菜方面饺子汤里常放葱花、香菜、虾皮，蘸料有酱油、醋、辣椒油和蒜泥。煮饺子的水要宽，下面时加几片姜和几颗葱，煮熟后过凉水更劲道。

为什么选这些食材呢？首先北方人吃饺子面皮要薄而有韧性，南方则偏好软面皮，这跟气候有关。数据显示北方冬季气温低，吃硬皮饺子更抗饿，南方夏季用软皮饺子更易消化。肉馅选猪前腿肉脂肪少，价格比后腿肉低20%，所以菜市场卖得最多。白菜占素馅量60%，因为每斤白菜能出2斤馅料，成本比韭菜低一半。煮饺子的水宽是因为宽水能保持饺子形状，防止破皮，北方家庭调查中85%的人用宽水煮法。蘸料搭配有科学依据，酱油提鲜、醋解腻、辣椒油增香，这三样组合能覆盖90%人的口味需求。