树叶是植物进行光合作用的主要器官，它通过叶绿体吸收阳光转化能量。叶子表面有气孔能呼吸，叶脉像血管输送水分养分。叶子形状和颜色会随季节变化，春天发绿长叶，秋天变黄落叶。

树叶生长主要和光照温度有关。科学家发现每片叶子平均有200-300个叶绿体，晴天时气孔每分钟开合20-30次帮助呼吸。叶面积指数（LAI）数据表明，成年树木单株LAI可达5-8平方米，幼树只有1-2平方米。叶片细胞每天分裂约3-5次，到秋季叶柄基部积累乙烯导致落叶。这些过程需要充足光照（每天至少6小时）和适宜温度（15-25℃），缺水时气孔会提前关闭。例如杨树叶片在干旱天气孔开合频率会降到5-10次/分钟，导致光合效率下降40%以上。