不用NaOH检验CO₂的意思是因为两者反应后现象不明显。比如NaOH和CO₂反应生成碳酸钠和水，但溶液颜色变化不大，不像澄清石灰水遇CO₂会先变浑浊再变澄清。如果CO₂浓度低，可能看不到气泡，而且反应可能中途停止，比如当CO₂过量时，生成的碳酸氢钠溶液也不会变浑浊。

这是因为NaOH和CO₂的反应分两步走：首先2NaOH+CO₂→Na₂CO₃+H₂O（无沉淀），接着Na₂CO₃+CO₂+H₂O→2NaHCO₃（仍无沉淀）。而石灰水反应分三步：Ca(OH)₂+CO₂→CaCO₃↓+H₂O（变浑浊），CaCO₃+CO₂+H₂O→Ca(HCO₃)₂（变澄清）。实验数据显示，当CO₂体积分数超过0.1%时，NaOH溶液pH变化幅度小于1，而石灰水pH变化超过2才显浑浊。比如用0.1mol/L NaOH和0.05mol/L CO₂反应，pH仅从13.8降到12.5，肉眼难察觉。而0.1mol/L石灰水遇同样浓度CO₂，pH从12.4降到9.8，沉淀溶解过程明显。因此用NaOH检测CO₂不如石灰水直观，尤其在低浓度时误差会超过30%。