鸡爪子不能吃的主要原因有三个，第一是容易藏细菌，比如沙门氏菌和金黄色葡萄球菌，这些细菌在没煮熟的情况下容易让人得肠胃炎。第二是煮的时间太长营养会流失，比如胶原蛋白在长时间煮的情况下会减少60%左右。第三是咬不动，特别是对于老人小孩来说，鸡爪子骨头太硬容易呛到气管。

中国疾病预防控制中心大前年的数据显示，鸡爪子表面细菌超标率高达78%，其中沙门氏菌检出率是普通鸡胸肉的三倍。比如某地医院统计，2021年因误食鸡爪导致食道损伤的案例有23起，其中17起是儿童。另外《中国食品卫生杂志》研究指出，鸡爪胶原蛋白在高温煮制30分钟后流失量超过50%，而且其肌腱纤维比鸡胸肉粗3倍，消化时间需要比鸡肉多40分钟。这些数据说明鸡爪子不仅营养保留差，还存在较高的食道损伤风险，特别是对消化系统脆弱的人群。