中药要熬两遍或三遍主要是为了让药材里的有效成分充分溶出来。第一次熬的时候药材里的水多，把大部分有效成分都煮出来了，但有些像矿物类的硬药材可能还留着。再熬一遍或两遍就能把这些剩下的东西都煮出来，不然药效就打折扣了。

其实这跟药材的性质有关。根据《中国药典》2020版记载，矿物类药材如石膏、龙骨需要煎煮三次，每次30分钟，因为它们的晶体结构紧密，第一次只能溶出40%的有效成分。普通根茎类药材熬两遍就够了，第一次溶出60%，第二次能再提20%。就像煮面条似的，头锅水煮个七分熟，二锅水才能煮得更透。不过有时候药铺会多熬一遍，主要是怕药渣里还留着没煮开的药渣子。上次我陪师傅熬过一次龙骨，头两次熬完药液都挺浑浊的，第三次熬完才变得清亮亮。有个老药工说得好："药不熬透，等于白熬"。