生蛇是病毒在皮肤下发作，缠腰是因为病毒在腰部神经走行处活跃。免疫力差或压力大时容易让病毒苏醒，比如感冒后发烧、熬夜疲劳都可能导致。病毒像冬眠的蛇一样潜伏在神经里，遇到身体虚弱就出来捣乱，腰部皮肤薄神经多，病毒容易在这里安家扎营。

病毒叫水痘-带状疱疹病毒，初次感染会引发水痘，之后躲进神经细胞休眠。美国疾控中心数据显示，50岁以上人群复发率30%，糖尿病或癌症患者更高。病毒沿着神经纤维爬行时，会在皮肤形成带状红斑，这就是缠腰蛇的来历。腰部神经密集，病毒在这里繁殖时，皮肤表面的水疱会连成线，就像腰带缠住腰部。免疫力越差，病毒爬行越快，水疱出现越密集。比如长期吃激素药的人，复发风险增加3倍，这是因为药物会压低免疫力。