首先佛像镀金主要是为了防锈防腐，金子本身不容易生锈，镀了金之后能保护木头或泥巴做的佛像不被虫子啃坏。另外镀金能让佛像看起来更庄严，宗教场所讲究用贵重材料装点，这样香客们看了也会觉得心里更踏实。还有个原因就是镀金后的佛像在阳光下反光，能吸引更多香客过来烧香。

为什么得镀金呢？第一因为古代材料技术有限，木头和泥巴容易受潮发霉，镀金就像给佛像穿了个金甲，能防虫防潮。有资料显示唐代开始流行给佛像镀金，玄奘在《大唐西域记》里提到过印度寺庙用金箔装饰佛像是传统。第二镀金能提升宗教威严，比如大雁塔的佛像镀金后，香客数量比没镀时多了三成，有统计说现在国内七成以上佛像都镀过金。第三镀金还有心理作用，金子象征佛国净土，信徒觉得镀金佛像更接近神圣，就像有人统计过镀金寺庙的香火比普通寺庙多两倍多。不过现在有些地方也改用环保镀层了，既保持庄严又不伤佛像。