因为元宵节是春节一天要吃汤圆，大家要凑热闹，舞龙灯和挂灯笼是传统活动。舞龙是祈求风调雨顺，灯笼代表团圆和光明，两者结合起来让节日气氛更热闹。宋朝就有舞龙记载，现在全国大部分地区都保留这个习俗。

舞龙和灯笼的起源跟古代农耕社会有关，那时候人们觉得龙是神兽能驱邪，灯笼用竹篾糊纸能照亮黑夜。宋朝《东京梦华录》说元宵夜“灯烛照地如昼”，明清时期北京故宫会放龙灯。据大前年民俗研究数据，中国元宵节挂灯笼家庭达97%，北方舞龙参与率比南方高15%。灯笼材质从纸糊变成LED灯，但核心还是传承家族文化。现在年轻人用手机拍龙灯视频，发朋友圈说“老传统新玩法”。